王莽在历史上是一个极具争议的人物，有人觉得王莽的篡汉行为是“巨奸”，但也有人觉得王莽是历史上首位社会改革家，是一位非常有远见的人，所以才会有声音称王莽是从未来穿越回去的。不过王莽的篡位之路充满了血腥，他牺牲了很多人包括自己的亲人，最终才架空西汉，铺好自己的登基之路。所以王莽这个人物是值得深入了解的，知道他的所作所为，在进行评价也不迟。
淳于长和王莽一样，也是当朝皇太后王政君的外甥，和王莽差不过同时期入宫当差。
和低调的王莽不一样，淳于长因为自小家庭富裕，所以为人处世时总有一种惹人厌烦的公子哥儿习气。
可到了公元前22年的一天，淳于长却突然收起了他的奢靡享乐，开始全心全意地服务起了一个病人，他就是权位仅次于皇帝的大司马大将军王凤。
史载，”长侍疾，晨夜扶丞左右，甚为甥舅之恩“。
于是，王凤感动之余，遂在临终前将淳于长托付给了王政君和汉成帝，要他们对淳于长予以重用。
汉成帝对老舅王凤向来言听计从，乃提拔淳于长担任了卫尉。
按照汉朝官制，卫尉是九卿之一，职责是统领卫兵守卫宫门，相当于皇宫的卫戍司令。
如此一来，淳于长的官位不仅超过了王莽，还有了更多的机会接近汉帝。
不久，“近水楼台”的淳于长又通过说服皇太后王政君立赵飞燕为后一事进一步获得了汉成帝的信任，权势一时无两。
史载，淳于长“大见信用，贵倾公卿。外交诸侯牧守，赂遗赏赐亦累巨万。多蓄妻妾，淫于声色，不奉法度。”
也是太过目中无人，淳于长竟公然私通龙頟思侯的夫人许孊(mi)。
汉成帝的废后许氏是许孊的妹妹，正待罪冷宫的她时刻都想寻找机会恢复皇后名位。
所以，当许氏知道许孊和淳于长关系后，立即和他搭上了线。
史载，许后为了请淳于长帮忙，不惜倾尽自己的所有积蓄贿赂淳于长。
但淳于长做事下作，他知道许后已是孤苦无依之人，其想法根本不可能实现，遂在频繁骗取钱财的同时多次写信调戏许后。
孰不知，王莽早已将他的不轨行径记录了下来。
不久，王氏家族的第四任大司马大将军王根病重。
王莽感到淳于长有可能承袭其位，遂将淳于长密谋取代王根、与许后之姊通奸、收取许后贿赂等一些列丑行一股脑倒给了王根。
王根早对淳于长不满，刚听完汇报便派王莽进宫禀告了皇太后王政君和汉成帝。
很快，淳于长被皇帝钦定为“大逆”之罪，终毙死狱中。
于是，略施小计的王莽轻易地除去了最大的对手，登上了大司马大将军的宝座。
这一年是汉成帝绥和元年，即公元前8年。
公元前7年，正当大司马大将军王莽准备大展拳脚之际，一件意料之外的大事打乱了他的计划：汉成帝驾崩，汉哀帝即位。
《汉书》记载，汉哀帝并非汉成帝的亲生儿子。
因此，随着汉哀帝继承大位，他的祖母傅太后和母亲丁太后的亲族也大量涌入了朝堂并占据了要职。
新旧两派外戚遂开始了明争暗斗。
汉哀帝时年18岁，到底不是无知幼童，总归知道哪方势力获胜对自己有好处。
王莽见状不妙，遂主动辞掉官位，返回了封地南阳。
回到封地，王莽绝口不提政治，看上去好似对朝政漠不关心。
实际上他并不安分，他一面广泛结交社会名流，一面寻找着可以使自己再度成为焦点的事件。
公元前5年，王莽如愿了：他的儿子王获杀死了家中的奴婢。
西汉时期，奴婢社会地位很低，类似王获这种无理由杀奴的事不仅经常发生，还不受法律的约束。
按照惯例，王莽或可以谴责一下王获走走形式，或给官府缴纳些许罚款便可了事。
实际上，凭借王氏家族的数十年的威望，官府也根本不会为难王莽。
可王莽却反其道而行之，做了一件令权贵们目瞪口呆的事：命令王获自杀以偿奴婢之命。
消息一经传出，立即成了轰动一时的大新闻。
需知：此时的西汉王朝由于豪强之间持续不断的土地兼并，已经导致了许多农民家破人亡。
这些破产的农民为求活命，又多向豪族大家卖儿鬻女。
如此循环往复，奴婢的数量遂迅速激增，乃至成了西汉末年最大的隐患之一。
所以，王莽逼子偿命不仅使西汉的许多有识之士赞赏有加，还使普通百姓们对他充满了感佩之情。
简而言之：他们都对王莽寄予了改革的厚望。
相比之下，此时西汉的政局在汉哀帝、董贤等人的主持下越发混乱。
于是，请求王莽再度出山主政的呼声变得越来越响亮起来。
公元前1年6月，荒唐而短命的汉哀帝终于在25岁时结束了自己的生命。
由于他没有子嗣，他的祖母傅太后、母亲丁太后又先后死去，所以收拾残局的任务又落到了年迈的王政君身上。
史载汉哀帝刚一驾崩，王政君便派人收取了皇帝的玺绶，并下诏促使王莽迅速入朝辅政。
当时董贤在西汉朝堂势力犹存，为铲除董贤一伙，王政君将所能想到的官职统统都交给了王莽。
实际上，象董贤这种依附皇帝而生的寄生权贵，根本无力对抗“一门十侯，五大司马”、“郡国守相，皆为门下”的王氏家族。
不久，董贤一族便被彻底铲除。
铲除了董贤家族，王莽又开始对昔日的傅太后以及丁太后的族属进行了残酷的政治洗牌。
总而言之一句话，从中央到地方，所有关键性的岗位都换上了王莽的心腹。
史载，“于是附顺者拔擢，忤恨者诛灭。王舜、王邑为腹心，甄丰、甄邯主击断，平晏领机事，刘歆典文章，孙建为爪牙。丰子寻、歆子棻、涿郡崔发、南阳陈崇皆以材能幸于莽。莽色厉而言方，欲有所为，微见风采，党与承其指意而显奏之。”
很明显，第二次秉政的王莽已经达到了“一言堂”的权力。
这一点，在王莽拥立年仅九岁的汉平帝后更加明显。
不久，在王莽党羽的操纵下，祥瑞之事接二连三地发生。
于是，王莽的党徒们群起鼓噪，纷纷向王政君上书，请求封王莽为食邑二万八千户的“安汉公”。
看着父亲的权势水涨船高，王莽的长子王宇深感忧愁。
他知道王莽起家凭借的是太皇太后王政君，以此推导，汉平帝的母族也能在将来获得执政的权力。
可如今，王莽不仅严令平帝母族卫氏留在中山封地，还极力打压欲为卫氏伸张正义的大臣。
要知道：虽然此时平帝年少，但他总有长大成人的那天，谁能确保霍光家族的下场不会出现在王氏一族身上呢?
念此，王宇遂找到自己的妻兄吕宽以及老师吴章商量对策，看看能不能找到办法说服王莽让卫氏返回京师，并让出一部分权力给卫氏，以缓解两家的矛盾。
吴章认为，通过王莽信奉祥瑞来看，此人当相信鬼神一说，最好的办法莫过于人为地制造异象震慑王莽。
所以，他们最后决定让吕宽在夜间将鲜血洒在王莽宅邸的大门上
可惜吕宽行事不周，竟被守门人当场生擒。
王莽知悉全部内情后暴跳如雷，立即派人药杀了王宇，腰斩了吴章。
随后，为了斩草除根，王莽又借此兴起大狱，将卫氏支属以及其他反对者诛戮殆尽。
至此，王莽实质上已经架空了西汉王朝。
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